카우보이 치킨

카우보이 치킨
하 진 (지은이) | 왕은철 (옮긴이) | 현대문학 | 2008-02-20  

 

표제작 "카우보이 치킨"을 포함해 여덟 편의 단편 소설이 실려 있다. 배경은 모두 현대 중국. 하 진의 다른 단편집 "피아오 아저씨의 생일파티" "남편 고르기"와 비슷한 작품들이다. 이 세 권에서 좋아하는 작품만 골라 한 편으로 만들고 싶은 생각이 들었다. 기발하게 재미있는 작품도 있고, 당황스럽게도 너무 금기시되는 내용이 나오기도 한다. 배경은 음식점이기도 하고, 군대, 사무실이기도 하고, 유치원이기도 하다.

 

"카우보이 치킨"은 중국 소도시에 차려진 패스트푸드 치킨집이다. 사장은 미국인, 매니저는 미국에서 유학하고 돌아와 이름까지 '피터'로 바꾼 중국인, 종업원들은 모두 중국인이다. "카우보이 치킨"은 처음에 손님이 많다가, 인근에 '30%나 싼 애국치킨'이 들어서며 매출이 줄어들자, '뷔페' 방식을 선언한다. 이틀간 뷔페로 운영해보니 손님 한 사람 당 평균 열두 조각의 치킨을 먹는데다가 감자튀김, 으깬 감자, 샐러드까지 엄청 먹어대는 바람에 큰 손해를 보자 바로 철회한다. 이후 결혼식 피로연을 유치하기도 하는 등 이 치킨집의 경영은 '피터'에 의해 좌지우지되는데, 알고 보니 피터의 월급이 종업원의 수십 배. 이로 인해 일어나는 웃지 못할 일들이 펼쳐진다. 하 진의 단편집 중 이런 작품만 모아 놓고 보면 좋겠다는 생각이 든다.