"1만 시간 동안의 남미"이후 오랜만에 나와준 반가운 책. 이번에는 1만 시간 동안 아시아의 여러 나라를 여행하면서 겪은 이야기다. 남미 여행때는 출발부터 신이 나 있었고, 까불거림의 수위가 높았으며 생전 처음 맞닥뜨리는 상황에, 황당한 사건 사고도 많았지만, 아시아 여행에서는 설렘보다는 여행생활자로서의 느긋함이 더 커 보인다. 소심한 성격에 대한 너스레와 특유의 유우머는 여전해서 읽는 내내 즐겁다. 이렇게 재미있는 여행기는 정말 드물기 때문에 야금야금 조금씩 읽고 싶은 책이다. 3권까지 출간될 예정.
책 속 구절: 만에 하나 청두와의 인연을 시험해 보고 싶은 이들이라면, 대나무가 울창한 공원에서 청두의 바람 소리를 들어 보고, 로투스 식당에서 만찬을 즐겨 보라. 인민공원에 한자리 차지하고 앉아 현지인들처럼 차를 음미하고, 운동 안될 것 같은 아줌마 집단체조도 따라 해 보라. 리어카 꼬치집에서 채소랑 오징어, 연근 몇 개 골라 낮은 의자에 앉아 맥주 한 병을 벌컥벌컥 마셔 보라. 이래도 청구를 싫어할 수 있을까? 그리고 마지막으로 ‘레이지 본즈(Lazy Bones)’나 자매 게스트하우스 ‘믹스(Mix)’에 묵으며 친구들을 만나 보라. 이래도 청두가 싫다면, 정말 이건 마지막 무기인데, 레이지 본즈 게스트하우스에서 등지고 오른쪽 첫 번째 코너에서 또 오른쪽으로 돌면 환장스럽게 맛있는 찐빵집이 있다. 고기만두 하나, 팥찐빵 하나에 따뜻한 두유 하나 사서 아침 배를 채워 보라. 내 비법은 공개했다. 당신은 청두에서 결코 헤어 나오지 못할 것이다. (p.205)
“토끼대가리라니?”
“아니 그 유명한 토끼대가리를 안 먹어 봤어? 청두에 왔으면 꼭 먹어봐야지.”
믹스는 농담을 하고 있는 것이 아니었다. 나는 로잔을 쳐다보았다. 로잔은 여행을 시작하기 전까지는 채식주의자였다. 거기다가 애완동물을 키우고 있었다. 강아지도 아니고 토끼였다.
“그건, 좀….”
공짜라고 해도 토끼대가리는 먹고 싶지도 않고, 먹어서도 안 될 것 같았다.
“정말? 민우, 먹어보자. 이런 게 여행이지. 토끼대가리라니. 우와, 정말 믿을 수가 없어.”
로잔이 갑자기 화색이 돌았다. 로잔이 미쳤다. 원래 사람이 흥분하면 자제력을 잃는다. 그녀는 청두에 도착한 지금이 너무 좋은 것이다. […]
믹스는 내가 묵는 믹스 호스텔의 사장이다. 삼십 대 초반에 멋진 숙소의 사장이 된, 자수성가한 젊은이였다. 로잔과 내가 반가워 어쩔 줄 모르는데, 갑자기 그가 끼어들었다. 그는 유치한 동물 흉내 게임을 하던 유일한 동양인이었다. 아, 이 사람이 사장이었구나. 그런데 이 친구가 밥을 사겠다는 것이다. 그러면 밥을 사야지, 왜 토끼대가리를 사냔 말이다. 중간에서 차마 못 가겠다는 말이 안 나와서, 우리는 믹스와 함께 토끼대가리 전문 레스토랑으로 향했다. […]
“몇 개 먹을 거야?”
믹스가 그렇게 물었다. 내 평생 누군가가 나에게 토끼대가리 몇 개 먹을 거냐고 묻는 순간이 올 거라고는 한 번도 생각지 못했다. […]
“그러면 내가 어떻게 먹는지 가르쳐 줄게.”
음식이 탁자 위에 놓이자, 믹스는 차분하게 먹는 법을 시연헀다. 나는 목 근육 하나 움직이지 못할 만큼 뻣뻣하게 굳어 버렸다. 반갑지 않은 순간은 정말 순식간에 오는구나. 불과 삼십 분 전에 토끼대가리 이야기가 나오고, 딱 삼십 분 만에 내 앞에 토끼대가리가 양념에 졸여져 누워 있다.
“이렇게, 우선 이렇게 반으로 쪼개는 거야.”
그는 사과를 반으로 쪼개듯 상큼하게 토끼대가리를 둘로 나눴다.
“그리고는 요기 이렇게 약한 부분의 뼈를 부러뜨리는 거야.”
목 근처의 부드러운 뼛조각을 떼어내더니, 그걸로 쪼개진 대가리의 골을 요플레처럼 맛깔나게 퍼먹기 시작했다. 그토록 발랄하던 로잔은 나한테 말 한마디 없이 눈물을 뚝뚝 흘렸다. 네가 자초한 일이잖아. 난 조금도 동정심이 일지 않았다. (p.213~215)
“이 거짓말쟁이!”
분이 안 풀린 나는 피곤함을 무기로 고삐를 늦추지 않았다. 무려 열일곱 시간, 열일곱 시간을 달려왔다. 어쩔 수 없이 거짓말을 할 수밖에 없다손 치더라도, 최소한의 미안함은 얼굴에 암겨야지.
“당신들은 거짓말쟁이야.”
여자 공안의 얼굴이 그제야 조금 움찔했다. 인간이라면 누구나 양심이 있다. 없다고 부정하지만, 약해지기는 할지언정 절대 사라지지 않는다. 그게 도덕의 힘이다. 내가 거의 사라진 그녀의 양심에 작은 자극이 되기를 바랐다. 우리는 짐과 함께 중심가에 하찮게 버려졌다.
“저, 미안한데요.”
키즈나가 입을 열었다. 그는 공안에게 자신의 카메라를 건넸다.
“우리 사진 좀 한 장 찍어 주세요.”
그러면서 나와 로잔 사이로 비집고 들어왔다. 정말 어이없는 친구다. 소중한 여행이 송두리째 무너지고, 거짓과 권력에 무참히 휘둘린 이때, 겨우 말문을 튼 게 사진 좀 찍자야? 눈치 없고, 불의에 순응하는 그 모습이 소름 돋도록 나와 닮았다.
천진한 표정으로 공안에게 카메라를 들이미는 건 깨알 같은 반전이었다. 오바이는하는 공안 옆에서 빵 봉지를 뜯을 때부터 그는 이미 나와 영혼의 쌍둥이였다. 그때 알아보고 좀 더 친해질 걸 미쳐 몰라봤다. 미안하다, 친구! 키즈나와 얼씨구나 어깨동무를 했다. 그리고 거짓말쟁이 공안을 향해 입이 찢어져라 환하게 웃었다. (p.253~255)
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